Corentin Fermont: de man die zijn volk luchtgitaar leerde spelen

“Luchtgitaar is een zeer goedkope hobby, dat is alvast een voordeel”

De naam Corentin Fermont zal bij veel lezers misschien niet meteen een belletje doen rinkelen. Misschien doet luchtgitaar dat evenmin. Toch is Fermont de Belgische kampioen in de discipline. “Luchtgitaar is een groot feest waarbij het amusement centraal staat”, zegt Fermont, die op het podium de gedaante aanneemt van ‘Airgus’. Maar toch kan hij meer dan alleen een denkbeeldige gitaar bespelen op luide rockmuziek. Hij studeert kunst in Brussel, met de optie fotografie. In het atelier waar wij hem interviewen gonst het van de drukte, maar dat lijkt hem niet te deren. Wij wouden weten waarom iemand begint met luchtgitaar te spelen, en Fermont steekt meteen van wal.

“Ik speel al 10 jaar luchtgitaar, maar dan zoals veel mensen het wel eens doen: in de badkamer voor de spiegel, met een cassette van AC/DC. Sinds een jaar ben ik officieel ingeschreven bij Air Guitar Belgium (de organisator van het Belgisch Kampioenschap, nvdr.).”

Komt er veel bij kijken? Hoeveel tijd en geld investeer je in luchtgitaar?
“Als ik op de tram muziek beluister denk ik wel na over geschikte nummers, maar ik oefen zeker niet elke dag. Veel geld kost het alvast niet, dat is het voordeel van luchtgitaar (lacht).Kostuums kunnen eventueel wel geld kosten, maar dat valt wel mee.”

Over kostuums gesproken, je kiest steevast voor de outfit van Angus Young…
“De eerste keer dat ik optrad was voor Télémoustique, dat is een Waals magazine. Ik schreef me dinsdag in, maar de wedstrijd vond donderdag al plaats. Ik had dus niet veel tijd en moest wel improviseren. Ik heb toen gekozen voor de outfit van Angus Young (gitarist van AC/DC, nvdr.). Dat leverde weinig problemen op: een short, een wit hemd en een zwarte pet… dat had ik toch allemaal in mijn kast hangen. Voor het wereldkampioenschap in Finland was het al iets uitgebreider. Zo had ik een onderbroek met de Finse vlag erop (lacht).”

Wat is de ideale muziek om luchtgitaar te spelen? Kies je altijd voor AC/DC?
“Rockmuziek is natuurlijk ideaal, en dan heb ik het over alle vormen van rock: hardrock, punk, heavy metal,… Ik heb op het Belgisch Kampioenschap voor AC/DC gekozen omdat Angus Young mijn idool is. Mijn show draait rond hem, daarom heb ik ook de bijnaam Airgus gekozen. Angus, Airgus… Heb je hem?”

Heb je behalve het kiezen van een originele bijnaam nog goede raad voor mensen die met luchtgitaar willen beginnen?
“Ik denk dat training belangrijk is. Je kan niet gewoon zeggen ‘vandaag zet ik muziek op en begin ik met luchtgitaar’. Er komt meer bij kijken. Je moet de muziek aanvoelen en de juiste bewegingen maken. Je doet niet zo maar wat met je handen, het moet zo realistisch mogelijk zijn. Ik luister eerst en vooral goed naar de muziek. Daarna oefen ik en film ik mezelf. Zo weet ik wat er goed is en waar ik fouten maak.”

Make air, not war

Corentin Fermont is de huidige Belgische Kampioen luchtgitaar. Op het Dour Festival overtuigde hij de jury van zijn kunnen en veroverde zo een ticket voor het WK.

Hoe beoordeelt de jury de deelnemers?
“Het is een puntensysteem zoals in kunstschaatsen. 4,0 is de laagste score en 6,0 de hoogste. Er worden punten toegekend op techniek, choreografie en airness.”

…Airness?
“Dat omvat bijvoorbeeld de atmosfeer die je creëert, en of je voldoende rockstarattitude hebt.”

Wat valt er zoal te winnen? Prijzen, trofeeën of enkel eeuwige roem?
“Er zijn wel luchtgitaristen die hun brood goed verdienen, in de VS bijvoorbeeld. Maar voor mij draait het helemaal niet om geld. Al heb ik met het BK wel mooie prijzen gewonnen: een gitaar en een ticket naar Finland voor het WK mét verblijf.”

Je won inderdaad een ‘echte’ Gibson-gitaar. Maar kun je ze ook bespelen?
“Ja, ik speel al 10 jaar ‘echte’ gitaar. Ik denk ook dat het helpt. Zo weet ik hoe ik mijn handen moet plaatsen bij een solo.”

Je kan het dus wel, maar toch verkies je luchtgitaar?
“Ik speel gitaar bij 3 groepjes, maar luchtgitaar geeft me veel meer vrijheid. Ik moet niet achter de microfoon blijven staan om te zingen, ik hang niet vast aan de kabel van mijn gitaar… Ik heb de volledige vrijheid om me uit te leven op het podium.”

Dat is misschien ook het gevaar. Volgens je ex-collega ‘Stan Kreich’ is luchtgitaar belastend voor het lichaam. Hij zegt dat 30 jaar de maximumleeftijd is voor een luchtgitarist…
“Het is waar dat het soms nogal zwaar is. Je geeft alles eens je op zo’n podium staat en je verbruikt veel energie. Vaak heb je ook nog eens geschaafde knieën van over de grond te schuiven. Maar om nu te zeggen dat 30 jaar de maximumleeftijd is… Akkoord, het wordt natuurlijk wel moeilijker als je 70 jaar bent.
“Ik ben er ook niet elke dag mee bezig. Het is al enkele maanden geleden dat ik nog heb opgetreden. En misschien is dat ook wel belangrijk. Het moet een hobby blijven. Het mag geen sleur worden.”

Luchtgitaar is momenteel een echte hype in de VS. Ook hier wordt het steeds bekender bij het grote publiek, ben je daar blij mee?
“Het is wel leuk voor de luchtgitaristen om wat bekender te worden. Zo werd ik gevraagd om het Belgisch Kampioenschap sms’en bij te wonen op RTL. Maar luchtgitaar op zich mag niet uit zijn voegen barsten en te serieus worden, want dan verliest het zijn charme. Het moet vooral vriendschappelijk blijven.”

Heb je veel fans? Groupies misschien?
“Groupies? Niet echt. Ik heb wel wat vrienden die me volgen maar daar blijft het bij. Alhoewel, in Finland het ik handtekeningen uitgedeeld. Dat komt toch al aardig in de buurt (lacht).”

“La Finlande? C’est géniale!”

Het zijn gekke jongens, die Finnen. Ze bedenken de gekste kampioenschappen. Zo zijn er in Finland Wereldkampioenschappen in het vrouwendragen, saunazitten, gsm-werpen, moerasvoetballen en rode bosbessenplukken. Het zal u dan ook niks verbazen dat het WK luchtgitaar ook in Finland doorgaat. Sinds 1996 troepen in het Finse Oulu de beste luchtgitaristen samen van over de hele wereld  om deel te nemen aan dit bijzondere WK. Als Belgisch kampioen was Fermont rechtsreeks geplaatst. Hij verdedigde de eer van ons land en werd 17^de.

Je hebt deelgenomen aan het WK in Oulu. Dat was vast en zeker een hele belevenis?
“Ja, het was daar een ‘grosse fête’. Een avontuur, een belevenis… echt formidabel! We werden aan de luchthaven opgehaald en ondergebracht in een mooi hotel. We hebben ons goed geamuseerd, zoveel is zeker. Er is ook geen competitie tussen de deelnemers. Het gaat er zeer vriendschappelijk aan toe. Er heerste een samenhorigheidsgevoel en winnen of verliezen had eigenlijk niet zoveel belang. Na het WK verbroederde iedereen, ongeacht nationaliteit. En dat werd ook gewoon voortgezet in het zwembad van het hotel (lacht).”

Niet te diep in het glas gekeken?
“Ik heb geen stoere drinkverhalen, daarvoor is de alcohol in Finland te duur. Het is een prachtig land, met mooie vrouwen, maar de drank is er te duur (lacht). Toen ik zei dat het bier in België veel goedkoper is, gingen er al meteen stemmen op om het volgende WK hier te laten doorgaan.”

Zo te horen is die ervaring voor herhaling vatbaar?
“Inderdaad. Ik heb nu al beslist dat ik volgend jaar weer naar Finland afreis. Ik wil het opnieuw meemaken en de mensen terugzien die ik vorig jaar heb ontmoet. Het is gewoon leuk om erbij te zijn, ‘c’est génial’. Ook als ik niet opnieuw Belgisch kampioen word. Dan ga ik op eigen houtje, maar ik zal erbij zijn.”

(FDB)

Video van ‘Airgus’ op het WK in Oulu, mét Finse onderbroek!

Op 5 december 2009 beginnen de preselecties voor het Belgisch Kampioenschap luchtgitaar 2010. Kunt u zich na het lezen van dit artikel niet meer bedwingen om op het podium te klimmen en het beste van uzelf te geven? Dan kan u zich via www.airguitarbelgium.com inschrijven. Het is wachten tot 6 maart 2010 alvorens er een preselectie is in Gent.